يكون معظم الأطفال على استعداد لبدء تناول الأطعمة الصلبة بين سن 4 و6 أشهر، على الرغم من أن الخبراء يوصون بالانتظار حتى بلوغ سن 6 أشهر تقريبًا في كثير من الحالات. سيلعب نمو طفلك الصغير دورًا في تحديد الوقت المناسب للانتقال إلى نظام غذائي أكثر تنوعًا.
على الرغم من أنك قد تكون حريصًا على البدء في تغذية طفلك بالأطعمة الصلبة في أقرب وقت ممكن، إلا أن هناك الكثير من الأسباب التي تجعل البدء في تقديم الأطعمة الصلبة لطفلك في وقت مبكر جدًا ليس أمرًا ذكيًا.
أولاً، لا يكون الجهاز الهضمي للطفل الصغير جاهزاً من حيث النمو لتناول الأطعمة الصلبة. ويميل الأطفال الصغار إلى رفض أي مواد غريبة توضع في أفواههم دون قصد، كما يفتقرون إلى بعض الإنزيمات الأساسية التي تساعد في تفتيت الطعام.
بالإضافة إلى ذلك، فإن الأطعمة الصلبة ليست ضرورية في وقت مبكر - يمكن للأطفال تلبية جميع احتياجاتهم الغذائية خلال الأشهر الستة الأولى من حياتهم باستخدام حليب الأم أو الحليب الصناعي أو مزيج من الاثنين.
إن إدخال الأطعمة الصلبة قبل الأوان قد يؤدي أيضًا إلى تقويض عادات الأكل في المستقبل - فقد يرفض طفلك في البداية تلك الملاعق ببساطة لأنه غير مستعد، ثم يرفضها مرة أخرى لاحقًا بسبب الضغط السابق من الوالدين. كما أن إدخال الأطعمة الصلبة في وقت مبكر جدًا قد يؤدي إلى السمنة في وقت لاحق من الطفولة، وخاصة بين الأطفال الذين يتغذون على الحليب الصناعي.
من ناحية أخرى، فإن الانتظار لفترة طويلة قبل تقديم الأطعمة الصلبة ــ حتى بلوغ الطفل تسعة أشهر أو أكثر ــ قد يؤدي أيضاً إلى الوقوع في فخاخ محتملة. فقد يقاوم الطفل الأكبر سناً تجربة الحيل الجديدة الصعبة المتمثلة في مضغ الأطعمة الصلبة وبلعها، مفضلاً التشبث بالرضاعة الطبيعية أو الرضاعة بالزجاجة (وهي طرق أسهل وأكثر اعتياداً على تناول الطعام). وكما هي الحال مع العادات، قد يكون من الصعب تغيير الأذواق في هذه المرحلة. وعلى عكس الطفل الأصغر سناً الأكثر قدرة على التكيف، قد لا يكون الطفل الأكبر سناً منفتحاً على الأطعمة الصلبة عندما تحتكر السوائل اللبنية القائمة.
يختار بعض الآباء اتباع نهج يسمى الفطام الذي يقوده الطفل، والذي يتجاوز الأطعمة الصلبة المهروسة لصالح الأطعمة المقدمة في قطع سميكة وطويلة يمكن للأطفال الصغار حملها في قبضاتهم وقضمها (سواء كان لديهم أسنان أم لا).
إذا كنت تحاولين فطام طفلك، فعليك الانتظار حتى بلوغه الشهر السادس تقريبًا قبل البدء في تقديم الأطعمة الصلبة، عندما يصبح الطفل قادرًا على الإمساك بالطعام وحمله إلى فمه، وكذلك الإمساك بأنواع الأطعمة التي ستقدمينها له ولحسها. تذكري فقط أنه سيستغرق الأمر بضعة أشهر حتى يتمكن من الانتقال إلى تناول الأطعمة التي تتطلب الإمساك بالملقط، والتي تتطور عادةً في الشهر الثامن تقريبًا.
